[L]e 08 février 2023, le ministre des Mines et de la géologie a procédé à la signature de la convention minière d’exploitation et du pacte d’associés relatifs au projet Belinga, avec le groupe australien Fortescue Metals Group. En présence du ministre de l’Économie et de la relance, Nicole ROBOTY et du ministre des Eaux, des forêts, de la mer, de l’environnement, chargé du Plan climat et du plan d’affectation des terres, Lee WHITE. Satisfait de la signature de le délivrance du permis d’exploitation à la société adjudicataire, le président de la République a twitté: «la signature de la convention d’exploitation de la mine de fer de Belinga est un événement important pour le Gabon. À terme, plus de 10 milliards de dollars seront investis et 20 000 emplois créés. Conformément à nos exigences, l’exploitation se fera de manière durable». L’exploitation s’étend sur une superficie de 4.500 km2, et régit tous les régimes juridiques, fiscaux et réglementaires. Pour une production pouvant aller jusqu’à 2 millions de tonnes par an. 1 600 emplois directs et indirects vont être créés dans la première phase d’exploitation. Selon Andrew FORREST AO, le fondateur et président exécutif de Fortescue, «l’aspect clé de cette géologie particulière est son potentiel de concordance avec les mélanges de minerai de Fortescue Pilbara. Ce faisant, il préservera et améliorera l’industrie du minerai de fer d’Australie et du Gabon». Belinga pourrait, de ce fait, être l’un des projets les plus importants réalisés au Gabon, parmi les plus grands hubs au monde. De fait, la première extraction est prévue pour le second semestre 2023. Pour la phase pilote 2MTPA, près de 200 millions d’USD, soit 122 milliards FCFA, seront investis en moins de 6 mois. Quant à la phase d’exploitation à proprement parler, de plus de 11 milliards d’USD d’investissements, 6 725 milliards FCFA) devraient y être consacrés.
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