[A] l’issue du Conseil des ministres du 14 avril dernier, le gouvernement a pris un projet de décret portant encadrement des activités minières aurifères en République Gabonaise. De fait, ce projet de décret prévoit également la création du statut d’aide-artisan minier, la faculté pour un orpailleur de disposer d’une main-d’œuvre par regroupement de dix aides-artisans; la limitation aux alluvions et aux colluvions de l’exploitation de l’or à petite échelle en vue de préserver les zones à fort potentiel ; et le partage systématique de la production entre l’État et tout exploitant d’une mine à petite échelle, en lieu et place d’une participation jusque-là de 10 %. Autre innovation dudit projet de décret: « l’obligation de raffiner l’or destiné à l’exportation ». Comme avec l’exploitation du bois qui bénéficia d’un nouveau Code en 2010 portant notamment interdiction d’exploitation du bois en grume, le Gabon veut mettre fin l’exportation de l’or brut non raffiné.Depuis 2021, le Gabon a mis fin à l’exploitation artisanale de l’or, via l’opération « Bayende ». Ainsi ainsi mis fin à l’orpaillage illicite, le pays prépare sa relance dans un cadre réglementé. Selon la Société équatoriale des mines (SEM), la production aurifère nationale est de 2 tonnes par an. La direction générale du Trésor français, estime, lui, les ressources nationales d’or à 40 tonnes annuelles. En raison de l’absence d’usine de raffinage, l’or produit au Gabon est exporté à l’état brut. Au mois de février dernier, la société à capitaux londoniens et émiratis, Alpha Centauri Mining (ACM), annonçait la construction d’une unité de traitement de l’or dans la Zone d’investissement spécial de Nkok. Ainsi, devrait prochainement voir le jour, une première usine de raffinerie de l’or d’une capacité de quatre tonnes par an. Ce qui serait une amélioration consécutive dans la production et l’exploitation de l’or gabonais. Notons une nette augmentation des exportations de la production de l’or gabonais entre 2017 et 2021: le Gabon a exporté de l’or brut d’une valeur de 8,4 milliards de FCFA contre 1,6 milliard de FCFA l’année précédente et 1,4 milliard de FCFA en 2017.
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